Máquina de envasado termoformado
¿Qué es una máquina de termoformado para envase?
Una máquina de termoformado utiliza calor para moldear plástico en un molde. Este proceso de fabricación da forma a los blísteres y los recorta. Existen distintos tipos según la aplicación. Para prototipos y muestras, basta con una pequeña máquina de laboratorio que calienta secciones reducidas de lámina plástica. Para aplicaciones complejas y de gran volumen, con miles de piezas terminadas por hora, se requieren máquinas de producción de gran tamaño que calientan y conforman la lámina plástica. Estas máquinas de termoformado también recortan las piezas formadas, todo en un proceso continuo de alta velocidad.
¿Cómo funcionan las máquinas de termoformado?
Una máquina de termoformado conforma blísteres en una forma determinada. El proceso es el siguiente: una lámina de plástico se calienta en un horno hasta la temperatura necesaria para estirarla dentro o sobre un molde, y a continuación se enfría. En máquinas de gran tamaño, la lámina se transporta por el horno mediante cadenas de indexación que la perforan, alimentadas de forma continua desde un rollo. Después, la lámina caliente pasa a una estación de conformado donde se coloca entre un molde y una caja de presión. Ambos cierran sobre la lámina. Simultáneamente, un vacío combinado con aire a presión elimina el aire atrapado y ajusta la lámina al molde con precisión. Por último, el material sobrante se recorta y se almacena para su reciclaje.
Los distintos tipos de termoformado
Conformado al vacío: una lámina de plástico enmarcada se calienta hasta alcanzar alta flexibilidad. El vacío extrae el aire y obliga a la lámina a ajustarse al molde. Este proceso rápido y rentable resulta ideal para producciones de gran volumen.
Conformado a presión: similar al conformado al vacío, incorpora una herramienta adicional que presiona la pieza contra el molde mientras el vacío elimina el aire. Produce piezas más detalladas y con un espesor de plástico más uniforme.
Conformado por drapeado: la lámina de plástico calentada se pliega sobre un mandril o forma. Aunque es menos preciso, resulta una opción adecuada cuando el coste es prioritario, ya que requiere utillaje mínimo. La reducción de costes conlleva, sin embargo, menor precisión.
Conformado por burbuja: también conocido como "conformado libre", no utiliza molde. Chorros de aire inflan la lámina calentada formando una burbuja, lo que lo hace adecuado para construir cúpulas o claraboyas.
Conformado con moldes adaptados: emplea moldes macho y hembra para dar forma precisa a la pieza. Aunque permite resultados muy detallados, conlleva un mayor coste de utillaje por la necesidad de componentes adicionales.
Conformado de doble lámina: dos capas se calientan y conforman simultáneamente antes de unirse para formar una sola pieza. Esta técnica es la más adecuada para crear piezas de doble pared y huecas.
Las ventajas de una máquina de termoformado
- Proceso rápido y sencillo: el molde y la caja de presión permiten conformar la lámina de plástico de forma rápida y precisa en la forma deseada.
- Compatible con casi todos los tipos de plástico: cada tipo de plástico tiene propiedades distintas. La mayoría de los termoplásticos son aptos para su uso en máquinas de termoformado.
- Material resistente: el plástico empleado en el termoformado es robusto, lo que lo hace idóneo para distintos tipos de envases blíster.
- Versátil: las láminas de plástico se pueden conformar en cualquier forma de molde, lo que confiere a la máquina de termoformado una gran versatilidad.
