Machine de conditionnement par thermoformage
Qu'est-ce qu'une machine de conditionnement par thermoformage ?
Une machine de conditionnement par thermoformage utilise la chaleur pour former du plastique dans un moule. Ce processus de fabrication permet de donner une forme spécifique aux blisters, puis de les découper. Il existe différents types de machines de thermoformage. Si vous avez seulement besoin d'échantillons ou de pièces prototypes, une petite machine de laboratoire suffit : elle peut chauffer de petites sections de feuilles plastiques. Pour des volumes importants et des applications complexes nécessitant la production de milliers de pièces finies à l'heure, il faut recourir à de grandes machines de production. Ces machines découpent également les pièces formées, le tout dans un processus continu à grande vitesse.
Comment fonctionnent les machines de thermoformage ?
Comme indiqué précédemment, une machine de thermoformage façonne les blisters dans une forme spécifique. Le processus est le suivant : une feuille de plastique est chauffée dans un four à une température suffisante pour être étirée dans ou sur un moule, puis refroidie. Lorsque le thermoformage est réalisé sur une grande machine, la feuille est transportée dans le four par un ensemble de chaînes d'indexation qui la percent, la feuille étant alimentée en continu depuis un rouleau. Elle est ensuite acheminée vers une station de formage où elle est placée entre un moule et un caisson de pression. Ces derniers se referment sur la feuille. Simultanément, un vide couplé à de l'air sous pression élimine l'air emprisonné et plaque la feuille plastique contre le moule pour lui donner sa forme exacte. Le matériau excédentaire est ensuite découpé et stocké en vue de son recyclage.
Les différents types de thermoformage
Formage sous vide: une feuille de plastique placée dans un cadre est chauffée jusqu'à devenir très souple. Un vide aspire l'air et force la feuille à épouser un moule. Ce procédé rapide et économique est parfait pour les projets à fort volume.
Formage sous pression: suivant des étapes proches du formage sous vide, le formage sous pression ajoute un outil qui presse la pièce en place pendant que le vide évacue l'air. Cette méthode produit des pièces plus détaillées, avec une épaisseur de plastique régulière.
Formage par drapage: dans cette technique, la feuille de plastique chauffée est drapée sur, ou pressée contre, un mandrin ou une forme. Bien que moins précise, c'est une option idéale lorsque le coût prime, car elle nécessite un outillage minimal. En revanche, ce coût réduit se paie au prix de la précision.
Formage par soufflage: aussi appelé « formage libre », cette méthode n'utilise pas de moule. Des jets d'air soufflent le plastique chauffé pour former une bulle, ce qui la rend adaptée à la fabrication de dômes ou de puits de lumière.
Formage à moules appariés: ce procédé emploie un moule mâle et un moule femelle pour façonner une pièce avec précision. Très détaillé, le formage à moules appariés entraîne des coûts d'outillage plus élevés en raison des composants supplémentaires nécessaires.
Formage double feuille: deux couches sont chauffées et façonnées simultanément, puis assemblées pour former une seule pièce. Cette technique est optimale pour créer des objets à double paroi et creux.
Les avantages d'une machine d'emballage thermoformée
- Un procédé rapide et simple: le moule et le caisson de pression permettent de former rapidement et facilement la feuille de plastique dans la forme voulue.
- Adapté à presque tous les types de plastique: les différents types de plastique ont des propriétés différentes. La plupart des thermoplastiques conviennent à une machine de conditionnement thermoformage.
- Un matériau robuste: le plastique utilisé en thermoformage est robuste, ce qui le rend idéal pour différents types de conditionnement blister.
- Polyvalent: les feuilles de plastique peuvent être formées dans ou sur un moule de n'importe quelle forme, ce qui rend la machine de conditionnement thermoformage très polyvalente.
